la constante de réseau, ou paramètre de réseau, fait référence à la distance constante entre des cellules unitaires dans un réseau cristallin. les treillis en trois dimensions ont généralement trois constantes de réseau, appelées a, b et c. cependant, dans le cas particulier des structures cristallines cubiques, toutes les constantes sont égales et nous ne faisons référence qu'à a. de même, dans les structures cristallines hexagonales, les constantes a et b sont égales, et nous ne nous référons qu'aux constantes a et c. un groupe de constantes de réseau pourrait être appelé paramètres de réseau. cependant, l'ensemble complet des paramètres du réseau se compose des trois constantes de réseau et des trois angles qui les séparent.

par exemple, la constante de réseau pour un diamant de carbone commun est a = 3,57 A à 300 k. la structure est équilatérale bien que sa forme réelle ne puisse pas être déterminée uniquement à partir de la constante du réseau. de plus, dans les applications réelles, typiquement la constante de réseau moyenne est donnée. comme les constantes de réseau ont la dimension de longueur, leur unité si est le mètre. les constantes de réseau sont typiquement de l'ordre de plusieurs angströms (c'est-à-dire les dixièmes d'un nanomètre). les constantes de réseau peuvent être déterminées en utilisant des techniques telles que la diffraction des rayons X ou avec un microscope à force atomique.

en croissance épitaxiale, la constante de réseau est une mesure de la compatibilité structurale entre différents matériaux. l'appariement constant du réseau est important pour la croissance de couches minces de matériaux sur d'autres matériaux; lorsque les constantes diffèrent, des contraintes sont introduites dans la couche, ce qui empêche la croissance épitaxiale de couches plus épaisses sans défauts.